Af Troels Astrup, Partner i Devoteam og Head of CIO Services
Teknologisk gæld er en usynlig trussel, som udfordrer CIO’er i mange slags organisationer. Den dræner ressourcer, hæmmer innovation og øger risikoen i en tid, hvor digital transformation og AI er afgørende. Faktisk oplever 93 pct. af alle organisationer at have teknologisk gæld i en eller anden form.
I denne artikel afdækker jeg de mest kritiske udfordringer ved teknologisk gæld. Du får også konkrete løsningsforslag, der kan hjælpe dig med at prioritere og kommunikere problemets alvor over for resten af organisationen.
Som CIO, CTO eller CDO er du muligvis midt i denne kamp, og du ved, at gælden ikke kun er et teknisk problem. Den er også en strategisk risiko, der kræver opbakning på alle niveauer i organisationen.
Du kan have arvet gælden fra dine forgængere eller selv været med til at stifte den bevidst eller ubevidst. Under alle omstændigheder påvirker teknologisk gæld hele organisationen, og gælden er en strategisk risiko, der kan bremse fremtidig vækst og innovation. Samtidig skaber den betydelige økonomiske byrder og trækker på ressourcer, der kunne være allokeret til mere strategiske initiativer som digital transformation og produktudvikling.
Måske har du allerede erstattet enkelte kritiske systemer undervejs, men helheden føles stadig uændret. Gælden er blevet en permanent del af organisationens fundament – noget, du lever med, men sjældent får adresseret grundlæggende.
Problemet med teknologisk gæld er, at den ikke forsvinder af sig selv. Tværtimod vokser den eksponentielt, jo længere tid den får lov at eksistere. Nye systemer bygges ovenpå gamle, og komplekse integrationer skaber afhængigheder, der gør det sværere og dyrere at afvikle gælden senere. Heldigvis findes der løsninger til håndtering af teknologisk gæld.
Her kan du læse mere om Devoteams definition af og tilgang til teknologisk gæld. Har du brug for hjælp til at håndtere teknologisk gæld, kan du skrive til mig via denne kontaktformular
Udfordring 1: Stigende omkostninger til IT-drift
Teknologisk gæld presser konstant dine IT-driftsomkostninger i vejret. Når gamle systemer kræver mere vedligeholdelse og support, reduceres budgettet til ny teknologi og innovation, da IT-budgettet sjældent følger med efterspørgslen. Det bremser virksomhedens fremdrift.
Næsten 40 % af CIO’er svarer i en IDC-undersøgelse fra 2023, at de forventer at overskride budgettet på digital infrastruktur de næste 18 måneder. Undersøgelsen viser også, at 47 % giver teknologisk gæld skylden.
Resultatet er et dilemma, hvor virksomheder forventes at levere “more for less” – at drive driftseffektivitet uden at gå på kompromis med innovation. Men når en stor del af budgettet går til at holde gamle systemer kørende, bliver der færre midler til nye digitale løsninger. Det forlænger afstanden til innovation.
Dit ansvar som CIO er at finde en balance mellem drift og innovation. Her er en effektiv plan for gældsafvikling en nøglekomponent.
Løsning: Prioritér en strategisk gældsafviklingsplan
For at frigøre midler til innovation bør du først og fremmest kortlægge virksomhedens teknologiske gæld og udvikle en prioriteret plan for afvikling. Start med en analyse af systemernes totalomkostninger (TCO) og identificer de mest omkostningstunge områder. Ved at kvantificere den tid og ressourcer som teknologisk gæld konsumerer, vil du få en bedre forståelse af den samlede tekniske gæld. Du vil også få nemmere ved at prioritere indsatsen derefter. Du kan med fordel tage udgangspunkt i Gartners PAID model, som netop hjælper med den rette prioritering.
En kobling af teknologisk gæld til virksomhedens business capabilities vil skabe en klar forbindelse mellem teknologiske udfordringer og deres forretningsmæssige indvirkning. Dermed får du nemmere ved at prioritere indsatserne dér, hvor de kan skabe størst værdi. Det er fx i kritiske processer eller områder med høj vækstpotentiale.
Business capability mapping kan fungere som et strategisk værktøj, der integrerer IT med forretningsstrategi. Derudover understøtter det en mere målrettet og værdiskabende teknisk gældshåndtering. Når du som CIO vælger at udfase eller modernisere de mest omkostningstunge legacy-systemer, frigør du betydelige ressourcer, der kan allokeres til fremtidige digitale initiativer med højere strategisk værdi.
Læs også: Bryd ud af det teknologisk gældsfængsel og få strategisk handlekraft tilbage
Overvej desuden, hvordan en overgang til cloud-løsninger kan reducere driftsomkostninger ved at eliminere behovet for fysisk infrastruktur og vedligeholdelse. Samtidig opnår du en skalerbar og fleksibel IT-infrastruktur. Denne tilgang skaber ikke kun økonomisk luft. Den gør også din organisation bedre rustet til at understøtte innovation og hurtig tilpasning til nye forretningsbehov.
Udfordring 2: Teknologisk gæld hindrer digitale initiativer og AI
Teknologisk gæld er en direkte barriere for nye digitale initiativer og realisering af AI-potentiale i din virksomhed. Integrationen af nye teknologier som AI hæmmes af legacy-systemer og dårlige dataforbindelser, der forsinker udviklingen og reducerer konkurrenceevnen.
Mange AI-projekter ender som proof of concepts, der aldrig realiseres på grund af teknologisk gæld. Det hæmmer både innovationen og øger omkostningerne. Derudover så svækker det virksomhedens konkurrenceevne og reducerer evnen til at udnytte AI og andre avancerede løsninger.
Løsning: Skab en AI-parat infrastruktur gennem målrettet gældsafvikling
Som CIO bør du først og fremmest få lavet en grundig konsekvensanalyse. Her får du kortlagt de specifikke barrierer, som teknologisk gæld skaber for både IT-drift og forretningsudvikling. Analysen kan synliggøre de konkrete konsekvenser af teknologisk gæld såsom forsinkede AI-projekter, lavere effektivitet og øgede sikkerhedsrisici.
De største hindringer for udnyttelsen af AI ligger ofte i integrations- og datalaget, så start gerne her i din analyse. Bevæg dig derefter op i applikationslaget, hvor legacy-systemer oftest kan være i en form, hvor AI er svær at inkorporere.
Interessen i AI er endvidere den perfekte indgangsvinkel til at få forretningen til at forstå problemets alvor, da teknologisk gæld direkte kan hæmme implementeringen af AI. Igen er det vigtigt at få koblet det på bussiness capabilities, så forretningen kan se konsekvenserne. Derved viser konsekvensanalysen, hvorfor teknologisk gæld er en fælles udfordring og ikke blot et IT-problem
Læs også: Forretningen forstår ikke IT – lad os få et fælles sprog
Når konsekvenserne er tydeliggjort, kan du som CIO begynde at kortlægge de tekniske gældsbarrierer, der hæmmer AI-udviklingen. Start med at prioritere modernisering af de systemer, der er mest kritiske for at få AI-projekter til at lykkes. Investering i dataforbedring og fleksible integrationsplatforme kan lette overgangen til AI og sikre, at nye teknologier kan implementeres hurtigt og smidigt.
Gartners TIME-model kan hjælpe med at evaluere og prioritere virksomhedens forskellige applikationer og teknologier. Det sker ud fra de fire kategorier: Tolerate, Invest, Migrate og Eliminate. Den giver dig et struktureret overblik over hvilke systemer, der kan beholdes som de, moderniseres eller udbygges, flyttes til nye platforme eller udfases.
Den er et praktisk værktøj til at håndtere teknologisk gæld og sikre, at ressourcerne bruges strategisk. Via modellen kan du opsætte en prioriteret og vægtet liste, som kan danne grundlag for et roadmap til afvikling af teknologisk gæld.
En phased approach, hvor små dele af teknologisk gæld afvikles løbende, kan desuden sikre fremdrift i AI-udviklingen. Når du tackler teknologisk gæld parallelt med AI-udvikling kan organisationen opnå hurtigere time-to-value og holde sig konkurrencedygtig. Dermed undgår du også, at store projekter skal sættes på pause.
Udfordring 3: Kritiske områder ved compliance og sikkerhed
Systemer og infrastruktur, der er påvirket af teknologisk gæld, lever ofte ikke op til moderne sikkerhedsstandarder og compliance-krav. Dette kan udsætte virksomheden for øget risiko for databrud, hackerangreb og reguleringsmæssige sanktioner.
At ignorere denne udfordring kan føre til alvorlige sikkerhedsbrud. Det vil ikke kun skade virksomhedens omdømme, men også medføre betydelige økonomiske tab og juridiske konsekvenser. Derudover kan manglende compliance give store bøder og sanktioner fra regulerende myndigheder, der også kan belaste virksomhedens økonomi og omdømme.
Løsning: Proaktiv håndtering af teknologisk gæld
Du kan proaktivt møde disse udfordringer ved at prioritere en struktureret nedbringelse af teknologisk gæld tilpasset virksomhedens risikoprofil og compliance-behov. Start med at identificere de systemer og den infrastruktur, der ikke længere kan opdateres sikkert. Lav herefter en plan for enten at udfase, opgradere eller udskifte dem. Etabler også en køreplan for løbende compliance-checks og risikovurderinger, så virksomheden hele tiden har styr på de kritiske områder.
Du opnår flere fordele, når du moderniserer ældre systemer og integrerer dem med avancerede sikkerhedsplatforme. For det første sikrer du højere sikkerhedsstandarder. For det andet sikrer du en bedre evne til at tilpasse virksomheden til nye regulative krav. Det reducerer ikke blot risikoen for cybertrusler, men også for de store bøder, der følger med brud på compliance.
Udfordring 4: Mangel på forståelse i den øvrige forretning
Som CIO kan du stå over for en markant udfordring, når det kommer til at få den nødvendige opbakning fra resten af organisationen til at håndtere teknologisk gæld. Især fra topledelsen.
Teknologisk gæld er ofte usynlig for dem uden for IT-afdelingen, og beslutningstagere fokuserer ofte på kortsigtede leverancer og hurtige gevinster. Uden en dybere forståelse af gældens langsigtede konsekvenser risikerer disse prioriteringer at forstærke ineffektivitet og øge virksomhedens risikoprofil.
Topledelsen ser måske ikke de direkte forretningsmæssige konsekvenser. Og uden støtte fra dem kan det blive vanskeligt at sikre ressourcerne til en struktureret gældsnedbringelse. Dette kan skabe en ond cirkel, hvor gælden fortsætter med at vokse. Det vil også hæmme organisationens evne til at skalere og innovere. Resultatet er, at det øger risikoen for systemnedbrud og en direkte påvirkning af bundlinjen.
Løsning: Gør teknologisk gæld synlig og strategisk relevant
For at bryde den onde cirkel, hvor teknologisk gæld ignoreres eller underprioriteres, skal du som CIO tydeliggøre gældens direkte indvirkning på organisationens strategiske mål og essentielle business capabilities.
Udfør konsekvensanalyser, der viser, hvordan teknologisk gæld hæmmer vækst, innovation og effektivitet. Hvis nøgleområder som produktudvikling, kundeoplevelser eller dataanalyse er begrænset af teknisk gæld, kan det resultere i ineffektivitet og øget risiko. Det vil direkte påvirke virksomhedens evne til at realisere sin strategi. Læg dertil, at teknologisk gæld bør præsenteres med håndgribelige data. Brug konkrete scenarier og økonomiske analyser til at illustrere omkostningerne ved passivitet.
Sæt klare tal på, hvordan gælden øger driftsomkostninger, forsinker innovation og skaber større risici for sikkerhedsbrud. Fremhæv også, hvordan modernisering og gældsafvikling kan frigøre ressourcer og reducere totalomkostninger (TCO), så midler kan reallokeres til strategiske initiativer. På denne måde bliver det tydeligt for topledelsen, at teknologisk gæld er en økonomisk byrde med betydelige konsekvenser for virksomhedens fremtidige succes.
Endelig kan du gøre teknologisk gæld til en strategisk prioritet ved at ændre fortællingen. Den går på, at det ikke kun er et IT-problem. Det er en strategisk risiko, der kan hæmme hele organisationens vækst og konkurrenceevne. Ved at koble gælden til virksomhedens overordnede mål og konkrete must-win battles, kan du vise, at investeringer i afvikling ikke kun handler om driftseffektivitet. Det handler også om at understøtte innovation og fremtidig vækst.
Når du kombinerer disse tre tilgange – konsekvensanalyser, økonomisk synlighed og en strategisk narrativ ændring – kan du som CIO sikre, at teknologisk gæld ikke blot betragtes som en byrde. Teknologisk gæld er også en mulighed for at bygge et stærkere og mere fremtidssikret fundament for organisationen.
Kort opsummering af de konkrete løsninger
Her er en kort opsummering af de handlingsrettede løsninger til håndtering af teknologisk gæld, jeg vil anbefale dig at gøre brug af.
Strategisk plan for gældsafvikling: Kortlæg omkostningerne, og planlæg udfasning af de mest omkostningstunge systemer for at frigøre ressourcer til innovation.
AI-parat infrastruktur: Skab en konsekvensanalyse, og modernisér systemer, der blokerer for AI-udvikling, for at sikre hurtigere time-to-value på nye initiativer.
Compliance og sikkerhed: Implementér en struktureret tilgang til at identificere og opgradere systemer, der ikke lever op til nutidens sikkerhedsstandarder.
Forretningsforståelse: Vis topledelsen de økonomiske og strategiske risici ved teknologisk gæld, så de ser værdien af en langsigtet afviklingsstrategi.
Afsluttende er det vigtigt, at du som CIO erkender, at teknologisk gæld ikke kan løses med et enkelt moderniserings- eller simplificeringsprogram. Det kræver en systematisk og løbende tilgang samt et vedvarende fokus og governance.
Vil du have hjælp til at lave en konsekvensanalyse af virksomhedens teknologiske gæld, som du kan præsentere for topledelsen? Eller er det mere relevant for dig at få en 360 graders gennemgang af teknologisk gæld i din organisation inklusiv en handlingsplan?
Lad os starte med at tage en dialog om jeres behov. Klik og udfyld formularen her. Så hører du fra mig hurtigst muligt.